Кузины слушали, затаив дыхание. Потом мы занялись танцем, в перерывах ко мне забежали тетушки Ирана и Горана и уточнили, что от них требуется.
На ночь я надела амулет-цветок, но Арриен не настаивал на немедленной встрече, он просто пожелал мне приятных снов.
Утро следующего дня выдалось погожим и по-летнему жарким, на ярко-голубом небе не было ни облачка, а воздух уже успел раскалиться. Яркие солнечные лучи разбудили меня, но подниматься с кровати я не торопилась, хотелось подольше понежиться на мягких перинах. Со двора доносилось пение птиц, которое перекрыл громкий шум, – это приехали приглашенные музыканты. Я прикоснулась к обручальному узору – его теперь не нужно было прятать под мороком. Шайн волновался, я улыбнулась.
Не успела закончить завтрак, как в дверь моей комнаты кто-то постучал. Когда я открыла, была буквально снесена ворвавшейся Неликой. Следом за ней ко мне в комнату прошла смущенная Зила.
– Девочки! – радостно воскликнула я и обняла их обеих.
– Давай рассказывай нам все, – потребовала полуэльфийка, а полугномка проговорила:
– Я тоже хочу услышать подробности! И как ты не догадалась раньше, что мир Эсмор и есть твой нареченный?
– Не догадалась! Так и откуда мне было знать, что драконы двуипостасные существа? – развела я руками.
Последующие лирны я все рассказывала подругам, а они слушали, молчали и время от времени мечтательно вздыхали.
– Н-да! – в конце произнесла Зила. – И мы тоже ни о чем не ведали. Все считали, что магистр-красавчик женится на Эстане.
– Да не женился бы он на ней! – огорошила Нелика. – Я тут совсем недавно узнала, что у Эстаны уже есть жених. Только он боевой маг и на пять лет в рейды ушел, а Эстана ждет его возвращения.
– Дела-а-а, – задумчиво протянула я. Тут полуэльфийка заметила мое новое платье.
– О! – выдохнула она. – Это… это настоящий шедевр!
Полугномка отреагировала спокойнее, ее больше заинтересовали статуэтки драконов, стоящие на комоде. Нелика гладила мягкую шелковую ткань и восхищенно вздыхала. Я тихо шепнула ей:
– В храме Лей будет.
– Знаю, – скривилась она. – Виделись уже с ним.
Я вопросительно поглядела на нее, и полуэльфийка тихо пояснила:
– Пока мы шли от Дома со стационарным порталом, видели, как он прогуливается со своей свитой. Эльф тоже меня заметил, но даже бровью не повел. Впрочем, как и я, только Дарин заволновался, сверкнул гневно глазами и прижал меня к себе. Вот и все.
В этот момент с улицы в комнату залетел простой бумажный голубок.
– Ой! – спохватилась Зила. – Мы о парнях забыли!
– О парнях? – удивилась я и бросилась к открытому окну.
Внизу стоял Андер в окружении Конориса, Лейса, Дарина и Осмуса. Рядом с ними бродили Шан и Михей. Я радостно помахала им всем. В ответ ребята загомонили, причем все и сразу. Я глянула на лучшего друга, он чуток поморщился и покосился куда-то вправо. Перевела взор и увидела Орина и Корина. Улыбка медленно сползла с моего лица. Разве рыжики вчера не уехали? Неужели Корин будет присутствовать на моем обручении? Я несколько испуганно смотрела на зеленоглазого рыжика. И вдруг он мне улыбнулся, солнечно так, ободряюще. Я невольно улыбнулась в ответ.
– Так, – раздался позади меня голос Лели. – Нилия, пора собираться в храм! О боги, ты все еще не причесана! А вы, девчонки, ступайте вниз, старшие уже готовы выходить.
Подруги пожелали мне удачи и ушли, а я занялась непосредственной подготовкой к предстоящему событию.
Спустя какое-то время я красовалась перед зеркалом. Отражение мне нравилось. Юная особа с точеной фигуркой в светло-сиреневом легком платье и копной огненных, чуть вьющихся волос, в которых были вплетены мелкие садовые ромашки. На меня накатило волнение.
Я представила, как в этот самый миг по проходу в зале храма твердой уверенной походкой шагает Арриен. Интересно, во что он одет? Хихикнула, – наверное, сегодня он обошелся без своей черной кольчуги!
Следом за ним под звуки легкой, искрящейся радостью музыки по проходу скользят мои сестры. У Лиссы и Тинары в руках ленты, а у Йены и Латты – цветы, которыми они осыпают всех сидящих в храме. Танец у нас получился простой, но нежный и воздушный, так летят по ветру легкие лепестки цветов. Девчонки постарались создать впечатление своей полной невесомости, именно так пролетают феи над миром людей.
И вот настала моя очередь, матушка сообщила мне через кулон, что пришла пора появиться и мне в храме.
Я глубоко вдохнула, мысленно попросила помощи у Шалуны и, зажмурившись, бросила на пол амулет перехода, созданный за ночь тетей Ираной.
Когда открыла глаза, то увидела только серебристую дымку, кружащую вокруг меня. В ней вились бабочки и медленно опускались на пол белоснежные цветы – вяз-ягоды, ромашки и упругие бутоны драконьей слезы. Играл плавный, загадочный, чуточку томный вальс. Самый большой цветок драконьей слезы подхватил меня и медленно понес по проходу вперед. В храме сегодня было очень многолюдно. Помимо воинов гарнизона и жителей Крыла, здесь находились мои родные и друзья, а еще я увидела Эльлинира, Лейердаля, Дэнариона и близнецов мир Ль’Кель. Под конец разглядела какого-то незнакомца с длинной рыжей косой и Ксимерлиона. Лисса меня убьет! А я убью своего дракона. Перевела взор на нареченного и тут же забыла обо всем, понимая, для кого именно я старалась. Арриен стоял на небольшом возвышении у алтаря. На мужчине была белоснежная шелковая гатора и узкие черные брюки с серебряной оторочкой, на поясе – расшитый серебром широкий ремень и кожаные ножны. С левого плеча спускалась коса сложного плетения, но нынче дракон обошелся без своих опасных стальных пластинок, хотя я еще вчера передала их ему через Лелю.
Арриен смотрел на меня так, будто видел впервые. В его взгляде было одновременно и удивлении, и восхищение, и восторг, и нежность, и страсть. Я почувствовала себя любимой, желанной и самой прекрасной на свете. Польщенно зарделась, а мужчина неотрывно смотрел на меня потемневшими синими глазами.
Когда оказалась у возвышения, он подал мне руку, и я вложила в нее свою дрожащую ладонь. Пальцы Шайна нежно стиснули мою руку, при этом он так и не отвел своего завораживающего взора от моего лица. Улыбнулся одними уголками губ и ласково коснулся губами моего запястья. Я моргнула, Арриен подарил мне чарующую улыбку. Позабыла обо всем на свете. Мне хотелось вечно стоять и смотреть на этого невероятного, волшебного мужчину, а еще я мечтала, чтобы он всегда вот так страстно и ласково глядел только на меня.
Отвлекли меня голоса жрецов. Под сводами маленького провинциального храма звучала торжественная речь:
– Возлюбленные братья и сестры! Позвольте напомнить вам одну давнюю историю. Много воды утекло с тех далеких времен, много чего изменилось…
Когда-то Омура не существовало вовсе. На месте нашего мира царила пустота. Ничто не освещало мрачную тьму Вселенной. И вот однажды пришли Создатели: муж и жена. И пришли они, чтобы сотворить свой мир и жить в нем в любви и согласии.
Стали танцевать Создатели во тьме Вселенной, и тогда спала завеса и показались далекие миры-звезды. В пустом пространстве появилось солнце. Очередной поворот танца – и вот уже сверкают луны, желтая и красная.
Создатели продолжали танцевать. Их танец страстный, неистовый, животворящий; и вот пустота заполнилась, на ее месте возникла новая планета.
Но безжизненной была она в самом начале. Спустились Ориен и Муара во вновь созданный мир, призадумались и решили, что им предстоит еще много работы. Улыбнулись они друг другу и начали творить. Раз! – Ориен ударил посохом об землю, и возникли высокие горы, два! – взмахнула рукой Муара, и выросли густые леса. День и ночь трудились Создатели, и вот они увидели новосотворенный мир во всей красе. Были здесь и высокие горы со снежными вершинами, и зеленые леса, и разноцветные луга, и быстрые реки, и сверкающие на солнце озера.
Назвали новый мир Омуром, и решили отдохнуть Создатели от трудов праведных.
Расположившись на зеленом лугу, Муара окинула новый мир придирчивым взором и вздохнула: мол, все хорошо, но пусто и одиноко на Омуре.
И тогда снова принялись муж с женой за дело. В лесах появились звери, к небесам взлетели птицы, на лугах зажужжали неутомимые пчелы, в реках и озерах заплескались рыбы.
Но опять нахмурилась молодая жена: мол, все равно чего-то не хватает. И тогда призадумался молодой муж, а после предложил сотворить разумных жителей Омура.
Целую седмицу творили Ориен и Муара, и появились перворожденные. Повелели им боги жить в любви и согласии.
С тех давних пор прошли века, появились новые боги, новые расы заселили наш мир, но все мы – творения Создателей, поэтому призваны чтить завет Старших богов – Ориена и Муары – жить в любви и согласии.
И вот сегодня, в этот солнечный летний день, мы собрались в этом храме, чтобы провести второе обручение двух влюбленных – перворожденного и человеческой девушки.
